Синхронный перевод — это перевод переговоров одновременно с говорящим.  Синхронный перевод переговоров или конференций часто называют параллельным. При таком формате перевода речь переводчика не должна отставать от говорящего больше, чем на 5 сек.

Требования к синхронистам очень высокие. Они должны владеть иностранным языком на уровне родного, поэтому синхронистами часто становятся переводчики-билингвы, которые с детства говорят на 2 языках. Для синхронного перевода нужна  великолепная память, способность говорить и слушать параллельно, а также высокая концентрация. Поэтому для синхронного перевода на переговорах и конференциях оборудуется кабинка, в которой переводчики работают в паре. Каждый переводчик работает не более 20 минут. Кроме того, тему переговоров и специальную лексику переводчик должен знать заранее, чтобы подготовиться. 

Последовательный перевод — это вид перевода, при котором говорящий делает паузы для переводчика. Этот вид перевода не требует такой молниеносной реакции и способности концентрироваться, как синхронный перевод. Однако, переводчик на переговорах должен нетолько точно передавать смысл сказанного, но и помочь сторонам найти взаимопонимание.

Если переводчик неопытный, он может не знать некоторых особенностей этикета зарубежных гостей или не предать нужного значения их традициям. Переводчик обязательно должен знать правила этикета, привычки и ритуалы, чтобы в нужные момент пояснить другой стороне. Иначе непонимание таких моментов может привести к курьезам или  даже негативному впечатлению. Поэтому в случае последовательного перевода устному переводчику нужно время для подготовки, также как и синхронному переводчику.